На 21.7.2007 г. пламна гората над Стара Загора. Пламъците напредваха към знаменития парк над града „Аязмото“, гордо наследство от дейността на боголюбеца митрополит Методи Кусевич. Легендата разказва, че наказанието според утвърдените от него норми за нарушаване на морала, за прелюбодеяние, лъжа и кражба било залесяването на оголелия от гола сеч хълм над града, известен със своя извор с лековита вода.
Идеята да се потърси помощ от Русия принадлежи на бившия министър на МВР по това време Румен Петков, който чрез посланик Анатолий Потапов отправя молбата на България до Министерството на извънредните ситуации на Русия. Денят е неработен - събота, а за случаи като този има и определен ред според международните изисквания. Тогавашният министър на извънредните ситуации Сергей Шойгу обаче само махнал с ръка и наредил излитане. Останалите формалности съвсем по руски са били отложени за следващите работни дни от седмицата. И така Стара Загора бе спасена в едно с безценното наследство на митрополит Методи Кусевич, на чието име в негова памет е кръстена и главната улица на града, която води към „Аязмото“. А ето и още свидетелства от една стара публикация на Нюз БГ с допълнителни подробности за тази действена помощ от страна на Русия, която продължава да живее в сърцата на жителите на Стара Загора, спасена от второ опожаряване.
40-тонният руски самолет, който ще помага за потушаването на пожарите в Старозагорско, пристига с два екипа към 20 ч.
Закъснението с един час се е наложило заради събирането на втория екип. Руските експерти са преценили, че може да се наложи да се гаси и през нощта. За да не се спира работата на самолета, е осигурен още един екип.
Самолетът ще мине през Пловдив и ще пристигне директно в Стара Загора.
Там машината веднага ще се включи в операции, съобщават от Министерството по бедствията и авариите, след като министър Емел Етем разговаря със заместник-министъра на руското Министерството на извънредните ситуации Руслан Цаликов.
Очаква се погасяването на пожара да приключат още тази вечер.
Според министър Етем България спешно трябва да закупи подобен самолет или хеликоптери със сходни функции. Тя ще постави този въпрос на заседанието на правителството, което се събира на 29 и 30 юли, за да обсъжда бюджета за следващата година.
По време на посещението си в края на 2006 година в Русия Етем е присъствала на демонстрациите на самолет „Амфибия Бе-200“, който е с изключителни възможности за действия в подобни ситуации. Той е от ново поколение и с възможности за бързо преоборудване. Може да участва в гасене на пожари и да пренася техника.
Машината може да зарежда вода както от летище, така и в движение. Летейки със 190 километра в час, може да загребва вода от море или езеро и да я разпръсква над горящи площи. За 1 секунда водата се изстрелва с около 250 км в час, което гарантира неговата ефективност при потушаването на огъня.
По думите на Емел Етем Русия е предложила безвъзмездно своята помощ за борба с пожарите, а българската страна трябва да поеме логистиката и разходите по зареждането с гориво и гасителни препарати.
Помощ под формата на специализирани противопожарни хеликоптери е предложила и Германия. Ако България приеме предложението, ще трябва да плати за услугата.
Министър Етем изрази надежда до края на деня пожарите край Стара Загора да бъдат угасени. Вицепремиерът е в постоянна връзка с министъра на вътрешните работи Румен Петков и премиера Сергей Станишев.
Вицепремиерът съобщи, че благодарение на новооткрития център за аерокосмическо наблюдение е фиксиран пожарът около Стара Загора чрез сателит, но е необходимо все още да се анализират данните, за да се установи за следващите дни как ще се развие посоката на вятъра и разпространението на пожара.
Министър Етем припомни, че вчера е изпратила указания до държавните и общинските власти, като и към работодателите заради очакваните високи температури през следващите дни. Също така отново отправи апел към гражданите с превантивни мерки за намаляване на вредните последици от високите температури.
